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Red River basin diagnosis

L’ensemble de la plaine du delta du Tonkin à été colonisé et structuré au fil des siècles par la maîtrise de l’eau. Depuis plus d’un millénaire, en suivant le modèle chinois, le fleuve Rouge a été encadré, modulé, construit pour accueillir des peuplements; berceau historique de la civilisation vietnamienne (la Civilisation Hydraulique de Karl Wittfogel in Oriental Despotism, 1957).

La canalisation des axes fluviaux pour le développement économique s’est ensuite effectuée avec la croissance des échanges commerciaux avec la Chine du Sud, et cette artificialisation de la nature a eu pour conséquence directe de fournir une terre fertile et très propice à la riziculture intensive, mais aussi au maraîchage et à l’aquaculture (Civilisation du Végétale de Pierre Gourou, 1948).

Densément peuplé, le delta se retrouve irrigué par un épais réseau infrastructurel à la fois d’irrigation et de circulation. La situation géographique de Hanoi à la tête de la plaine deltaïque lui permet de contrôler la bifurcation du fleuve, et de bénéficier d’une élévation altitudinale supérieure, ce qui facilite sa protection contre les crues. Hanoi constitue ainsi un pôle décisionnel nécessaire au delta et participe de ce fait à la construction d’un discours territorial beaucoup plus large que les simple limites administratives de sa ville.

Aujourd’hui, les répercussions des profonds changements politiques des années 1980 (Đổi Mói), couplées aux progrès technique et à la généralisation de l’industrie marquent de manière significative le territoire. Les 17 millions d’habitants qui peuplent la multitude de villages agricoles du delta sont en pleine reconversion et participent ainsi à une urbanisation in-situ conférant au delta du fleuve Rouge l’appellation de Desakota pour certains (McGee, 1990) ou encore de Ruralopolis pour d’autres (Qadeer, 1991).

Cette urbanisation “par-le-bas” est mise en parallèle avec une urbanisation top-down imposée et planifiée par la capitale. Ce sont deux urbanisations différentes, plus ou moins informelles, qui ont lieu parallèlement sur le même territoire et qui semblent aveugles aux problèmes qu’elles engendrent et à leurs répercussions territoriales. La réflexion s’organise autour de deux séries de questionnements.

Un premier sur la définition même de l’urbain, remettant en cause les terminologies de rural et d’urbain misent en place dans les années 1940 par les Nations Unies. Ont-elles vraiment encore un sens aujourd’hui dans le contexte du delta du fleuve Rouge? Si oui, le delta est-il urbain? Comment trouver une formulation adaptée aux nouvelles formes d’urbanisation?

Un deuxième axe de réflexion porte sur l’eau et son incorporation dans les processus de planification; Comment la présence de l’eau à influencé les processus d’urbanisation au fil du temps et pourquoi est-elle aujourd’hui niée dans les étapes de planification? Ces deux thèmes sont intrinsèquement liés dans la réflexion sur le développement territorial du delta du fleuve Rouge.

Red River delta diagnosis